“王妈妈不要责怪她们了，唉，唉，也是人手不够。”

“怎么不到廊下去煎药？”她的声音并不，但却有一冷冷的刀锋般的威压，两个小丫鬟对视了一，正要跪下请罪，九姨娘已是一边咳嗽着，一边气吁吁地。

王妈妈就皱了皱眉。

王妈妈的脸就有些难看了，她地，“规矩不可废。”

两个小丫鬟就很无措地站着，也不知是请罪好，还是就当作没这回事好。

“嗐，她们也都忙着呢，看着就到了年下，各家谁不是一摊的事？”九姨娘却似乎看得很开，这是个生得很平实的妇人，大约二十八九岁的年纪，形容却已枯槁，瘦得都了，腕边的一个金镯可怜兮兮地晃着，就像是随时都要掉下来。

提到九哥儿，王妈妈脸就柔了三分，话也多了起来。“九哥儿调着呢，昨儿又打了个什么玩意儿，惹得太太一阵好说，偏又舍不得打。也不知七娘是不是这样的，人都说，双胞——”她又收住了

余下的一名小丫鬟便上前为王妈妈搬了一张樟木椅，上的弹墨椅袱都泛了黄，王妈妈咳了声，俨然地在樟木椅上坐了，九姨娘又吩咐，“给王妈妈上茶啊。”

“王妈妈是代——”她又咳嗽了起来，两个小丫忙上前为九姨娘捶背捧痰盒，王妈妈后退了几步，像是怕九姨娘咳到了自己脸上似的，她放柔了声音。

王妈妈和九姨娘都没有说话，只是望着这小丫灵巧地跑了沉的屋，九姨娘怔了半日，才想起来让，“王妈妈坐。”

“婢是代太太来看望九姨娘的不错。”

九姨娘就笑了，“嗯，与九哥儿是一样的年纪。”

那名小丫鬟便也跑不见了，王妈妈带着一丝不满，“这院里的婆丫们，也该好好教教了，大白天的，一个个都不知去了哪里。”

王妈妈就矜持地笑了笑，接过那小丫捧来的茶，却并不喝，只是放在手心里着。九姨娘又咳嗽了几声，吐了一痰，靠在枕上略带期盼地望着王妈妈。

和这样蠢笨的小丫鬟计较什么？王妈妈忽然又心平气和了起来，她问，“怎么没见七娘。”

“七娘也有六岁了吧。”过了一会儿，王妈妈问。

王妈妈一掀开帘，便闻到了一重的药味。

“回王妈妈话，七娘还在午睡。”还没等九姨娘答话，小丫鬟便抢着说，“婢这就去叫七娘起来。”

“婢给九姨娘请安来了。”她边说边往九姨娘的卧室走，直到了卧室，才有两个小丫鬟迎了来。这两个小丫鬟上穿的还是去年发下来的秋衣，过了一年，青棉布都褪了，显得格外的寒酸，年纪更小的那个，衣襟上还打了个大补丁，透着村气，王妈妈在上地撇了撇嘴，这才调换笑脸来，走到枣木大床边，轻声细语地重复了一遍，“婢给九姨娘请安来了。”

说是请安，但王妈妈只是半蹲了蹲，便直起了腰，居临下地俯视着床上的女人。九姨娘似乎也并不以为忤，她咳嗽了几声，吃力地半坐起，冲王妈妈了。

王妈妈见室内就这三个人，便左右望了望，这屋里不过两三个樟木的箱柜，上的锁都生了锈，窗门锁着，窗棂下靠着个小风炉，还有一两个小板凳。