唐琬回到厢房后，在小桂的侍奉下沐浴更衣。待她穿着寝衣回至床边时，便发现机灵的小桂早把短枕换作长枕，而被亦换了一床又大又厚的。唐琬不觉脸红。

士礽见状，随即笑：“没相，就由大哥去吧！确实过去两年，我没办妥当，正好此回，让士礽见识见识大哥的能耐。大哥，莫让三弟失望呀。”

“士礽，”赵士程没有抬，平缓地打断三弟的滔滔不绝，“此周佃，归结底是何因由拖欠田租？”

那保不准要呆在湖村过年呢！赵士礽瞧了瞧大哥与嫂，又笑：“那大哥与嫂顺去游玩一番吧！湖村虽偏僻，可风光相当秀丽，我第一回去的时候，几乎连忘返呢......”

“哈哈，反正我盼你好消息。再说，去湖村，脚程的话，往返两日即可。”

晚膳结束后，赵士程让唐琬先回厢房，他随着三弟，来到赵士礽的书房了解周佃的情况。

赵士程失笑，冲着赵士礽说：“少给大哥扣帽。”

“不多少天，今年无论如何得把事情办妥才能回来！”赵老爷如是说。

掐指算算，唐琬与赵士程已分房将近四个月了。白天在灵江寺时，她调地戳他，他则“调/戏”她，附在她耳边呢喃，说今夜就搬回来与她共眠！敢问，他亦是如此赤//地告知小桂与文生，让他俩把他的起居不动声地搬回来么？念及至此，唐琬羞涩地拉起被，把脸埋绵绵的被窝，片刻，又扭扭拧拧地探脑瓜，放空目光。

“嫂以往弱，多半时日憋屈在府上，现今她神了，该多外游历，宽怀减愁。坦白说，天天窝在厢房内，能开怀起来么......”

“这才像话！”

“夫君外办正事，当妻的岂能跟着？士程，你日日夜夜守在府上近一年了，如今不过数天时日，都无法办妥吗？”

“没相。”赵士程就近坐到椅上，翻阅文书，淡淡地应了一句。

之前她生病，赵士程为了照料，几近无法合，赵老爷便要求儿搬到书房休息。起初赵士程不答允，生怕晚间少了他在侧，妻会随时不测。后来唐琬的病日益严重，赵老爷再三怒斥，小桂亦再三保证，会彻夜看守少夫人，赵士程才勉，容小桂、文生把他的起居搬至书房。要知，他若再不答允，于书房好歹合个睡个眠的话，下一个病倒的，将是他。

“士礽莫胡说，两天往返太累了，况且不晓得那周佃又耍什么苦计，耽误时日。”范氏轻责儿。记得往两年，赵士礽去湖村，得四五天才回来。

拜过天地，她与赵士程是名正言顺的夫妻，行夫妻之实乃理所当然。以前，她有迎合他之所需，只是，当时的她，

“喔，还不是穷！大哥到了他那破落不堪的农舍后，许是亦不忍心他缴租了。话说回来，善心的嫂若是看见了，大抵会难过好几天，还是勿让她去好了......”

“爹说的是，士程会尽快安排，择日办妥。”赵士程面不改容地答。

赵士礽把过去两年的文书翻了来，边呈给大哥，边解释：“大哥，我方才的建议是无心之失。没料及爹会如此反应。”

赵老爷斩钉截铁的打断，教赵士礽当即结，他无辜地望向大哥。