曹cao2听说汉军赶来jiao战，于是jin急召集诸将商议，zuo最后的安排布置。

众人听说汉军自南bi1来，前锋已不足十五里，都面容失se。曹cao2说：“我自率中军列阵，淳于琼领兵为左拒，谁人领兵为右拒？”

一时无人敢应，都偷偷看夏侯渊、曹洪等曹cao2族人。却见夏侯渊an刀不动，气se平和。最后乃是任城相、骑都尉李乾站起来说：“乾愿领右拒。”曹cao2喜dao：“昭达领右距，最和我意。妙才、子廉、伯南都随我居中军抗贼。”伯南即曹cao2妻弟秦邵。

李乾乃是山yangju野chushen，其家是当地著名的大族，在曹cao2初到兖州时，李乾便以雄气闻名，麾下有门客数千人，其子李整与从子李典、李进也是州中有名的青年才俊。曹cao2这些年来抵御黑山、河口大战，征讨齐汉，抵御袁术，往往都以李乾为别队，李乾也往往不负众望，屡立功勋。此时李乾shen穿一tao银se的明光铠甲，带着一匹高大的乌骓ma，在日光下银光闪闪，气势bi1人。他对曹cao2说：“只是敌众我寡，不可在平地上置陈，往北五里为两水相jiaochu1，可以列阵。”

荀彧也赞同：“在北pi城南列阵，就好似当年明公在河口，地势狭促，两侧有河水阻隔，朝廷纵然兵多，也无法包抄，是决战的好地方。”

于是步骑都向北开ba，抵达北pi城南。只见绛水与漳水自两侧liu来，在远chu1汇成一江，相夹之间，芦苇浩dang无垠，人ma从中而过，隐隐约约，不能见全貌。当年那些随曹cao2参与过河口大战的，都不禁gan叹dao：“真似河口也。”

于是又an河口安排，令甲骑藏shen在最后，待敌军shen入之后，再行夹击。此时计议已定，各将纷纷散去，各bu也随之列阵在芦苇之中，静待汉军到来。

在等待的时候，曹cao2问郭嘉说：“已派人去通知子孝了吗？此战能否得胜，就全着落在他shen上了。”

郭嘉说：“请明公放心，收到消息不过一刻，我便已派人去了，渡河的地点，我也秘密藏了船只与木板，不用两刻钟，他们就能搭好浮桥。”

曹cao2微微颔首，又吐了口气，gan慨dao：“此战的生死，就只能看子孝能否如计行事了。”

正说话间，他们闻到了一gu泥土的味dao，是那zhong很多人奔波在泥壤中，脚步掀开泥壤后散发的新鲜土香。所有人都知晓，汉军已经来了。

此时太yang尚且偏东，但天空中乌云密布，因此天se不免有些昏暗。霸府的大军，自东向西，缓缓地chu现在地平线上，密集的人ma向两翼展开，如林的战ma骑士进入两水之间，黑压压遮住了南边有光亮的天空，就像一座绵延不尽的山林，横亘在南面，也横亘在北方曹军的心中。

刘备与众将观察敌情，有幕僚说，看样子，此chu1的贼军人数至多不过四万人，又是三面环水，无路可逃，我军已是必胜了。

可魏延却不以为然，他说dao：“此地无chu1可逃，是为死地。曹cao2举国而来，将兵置于死地，是为决一死战。就像是野狗，bi1急了能够咬人。而这里芦苇丛shen，土地泥泞，不利于跑ma冲突，地势狭小，又不能以众欺寡，非战之地啊。明公，不如暂缓合战，分兵去拿下南pi，渤海一下，我军和镇北将军合兵，贼军还有活路吗？”

刘备点tou说：“文长说得对，不过我三军既来，与贼军不过举箭之遥，想退兵，那是不可得了。”

法正素来奇计迭chu，他见此地芦苇shen厚，又三面环水，突然心生一计，说dao：“不如纵火焚之，何如？”众将都连声赞叹，但荀攸却说：“此时无风，而前几日又常常刮北风啊。若是纵火时，北风又chui起来，恐怕会烧了自家的。”袁谭也说：“火烧虽好，但如果惊了战ma，恐怕军阵反而大luan。”司ma防也进言说：“曹贼如此大逆，最好还是生擒示众，如果一把火全烧死了，尸骨不存，恐怕南北不信其死。”

张飞此时已听得不耐烦了，他对刘备说：“大哥莫忘了，当断不断，反luan军心。如今我众贼少，可以以十敌一，断断不会有差失的。何不速速决战，天黑就好收兵吃酒哩！”

此言一chu，此前思立战功的诸将们也纷纷请战，好日后封个千hu。刘备见骑士戎maqiang盛，芦苇中曹军稀稀拉拉，步骑混杂，觉得人心思战，我qiang敌弱，应该有胜算把握。他最后问关羽与徐庶dao：“合战胜算几何？”