任天然、达怡轩、王梦笙三人在栏杆面前看他们各自上车。警文、媚香、宝琴也都来看着开船。只听得气笛一声，便见那双转云渐渐的离了岸了。转过来看那满江灯火照着，这潋滟波光真如万金蛇，炫耀夺目。又走了一会，清风徐来，烟波浩淼，各人皆觉得心旷神怡。正是：利锁名缰能解脱，江天海国自宽间。

容易的事？并没人去用力推移他，也自然会得循环转，又何必替古人担忧，为来者设虑？我看只要修得到彭祖年，总会见得到太平景象的。”通甫：“天不早了，他们三位姨太太在戏馆里等久了，我们也去看看，就好送他们上船罢。今天怕的早。”大家一齐喊：“拿稀饭！”胡吃了，走到对过定的包厢里，那戏台上，正袍笏雍容，笙歌婉转，唱那长生乐呢。看了一，达怡轩说：“我们早上船罢。”一齐同到船上，又谈了一会，听见放了两遍气。通甫、江志游、冒彀民、曹大错、毕韵、祝长康，起说了句：“顺风顺风，再会再会。”一齐登岸。

抱真取了这书，在船上看了几天后，两本还没有细看，到了汉，公私忽冗，也就无暇再去翻阅。隔了两个月，又因事赴上海，也坐的是那江裕官舱。船上无事，把这书取将那没有看完的两本，细阅一遍。他看到着末一回结句还是且听下回分解，心里想：“这书到底完了没有呢？正在纳闷，忽听“呀”的一声，房门开了，抬一看，却是茶房来请吃饭。抱真把这书放好，带了房门到了饭厅，见那一桌已经坐满，这一桌才坐了三四个人，就拣了个座儿坐下。见对面坐的一位丰颐隆准，大耳微须，气度安闲，风神潇洒，心中颇有钦幕。吃完饭漱了，就向那人问：“请教贵姓？”那人回：“姓任。”又问：“台甫？”那人回：“草字天然。”抱真呆了一呆，那人也回敬请教了，却站起来到那外间檐散步。抱真跟了来，又问：“天翁此次从那里来？到那个码上岸？”那人：“兄弟才游嵩岳回来，到镇江泰州上岸，过渡回家。”抱真心下更觉奇异，又问：“船上有同伴没有？”那人：“本有两位同游的，已先回去了。兄弟因顺京看了一看家兄，又到湖南游了一游岳麓，在睛川阁、黄鹤楼也勾留了两日，所以迟了几个月。现在船上只有一个小妾随行。”抱真：“在下有件事要动问一声，却是冒昧得狠。”那人：“请说不妨。”抱真：“请教天翁这位如夫人是不是在上海讨的？当日芳名是那两个字？”

结束

他们这些人不知半来究竟如何，且听下回分解。