至亲血脉，我不愿伤害他们。」

「我能理解，」

大祭司笑了笑，「可有时候亲情也阻挡不了权利的诱惑，特别是当你成为他们夺取权利路上的绊脚石时。药丸只是起步，我们能提供的帮助还有许多，如果您决定踏出那一步，随时可以来教堂找我。」

说到这儿，他站起身，弯腰行礼，「教会的决议我已带到，愿神明与您同在，殿下。」

未完待续。

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「这大概是我见过你撒谎最多的一天了，」

泰罗离开后，夜莺从迷雾中现身说道。

「谁让来者是教会的大祭司呢，」

罗兰摊手，「怎么样，能分辨对方的谎言吗」

「不能，他周边的景象被神罚之石吞没了，我只能看到一团黑暗。」

可惜不能把大祭司像贵族那样对待，罗兰遗憾地想。

他将那两颗丸子放在桌上，「你说，这东西真有他们讲的那样神奇」

减缓伤痛的话，吗啡可以做到，至于让士兵变得力大无穷，听起来像是肾上腺激素的效果，问题是提取这两种物质做成药丸教会有这技术水平早就应该征服世界了。

等等罗兰忽然想到了一种可能，会不会是跟魔力有关「你能看到魔力的流动吧」

他望向夜莺，「这两颗丸子上有魔力存在吗」

夜莺仔细观察了会，「看不到魔力，不过，它有点像神罚之石。」

「神罚之石」

罗兰怔住。

「嗯，」

她点点头，「你也看过迷雾下的世界，只有黑与白两色，但那种黑和神罚之石形成的黑暗不同，后者更像是一个空洞，把周围的世界吞入其中。我不知道该怎样形吞那种感觉」

夜莺犹豫了下，「与其说洞里漆黑一片，倒不如说里面什么都没有。」

「虚无」

「没错，就是虚无，」

她点头道，「这两个丸子上同样有着虚无的痕迹，只是极为细微，而且也非圆形的空洞，倒像是一节节流淌的黑色细丝。」

「这些虚无能影响你的能力吗」

夜莺抓起丸子，展开迷雾，很快又退了出来，「似乎没什么影响。」

「看来有必要找个死刑犯来试吃下这两颗药丸试试效果，」

罗兰用纸将丸子小心翼翼包起，揣入怀中。

「没想到教会也这么看好你，」

夜莺坐回到王子身边，有些郁郁道。

「如果大祭司没有戴神罚之石，我敢打赌十句有九句是谎话。」

罗兰撇撇嘴，「最重要的一点就是，他们所做的和他们所求的，根本对不上号。」

「为什么」

「看看他们想要的：更多的教堂、更多的信徒、一个由自己扶持起来的王子或国王，从此坐实君权神授的宣传。一个稳定的国家，更利于他们开拓信徒，发展势力。不然年年战乱之下，教堂和修道院也会沦为难民和贵族的抢劫目标。」

「可他们不正是看中你能为人民带来安稳生活吗」

「并非如此，」

罗兰摇摇头，「稳定源于统一或均衡，哪怕君王天天吃喝玩乐，统一国度的人民也比处于战火中的难民过得更好。所以他们扶持二王子不奇怪，扶持三王女不奇怪，跑来扶持我就太奇怪了特别是在嘉西亚大获全胜的时候。」

这个时候若教会全力支持嘉西亚，恐怕王都及东线一带撑不到半年就会被她一口吞下。

届时灰堡王国百分之七十的土地都将归于碧水女王之手，罗兰想，自己面临的压力也将大大增加。

不去帮助强的，反而选择目前看起来最为弱小的自己，看起来教会这个决定对自己有利。

可假设自己接受他们支持的话，灰堡两王之争的局面会变得更加混乱，上演异界版三国的直接后果就是使得人口大幅锐减，财富快速流失，战火蔓延至全国，统一日期一拖再拖。

这对教会有什么好处别说扩充信徒了，只怕建在各地的教堂都会被拆个精光。

「不懂你们贵族的想法，总是弯弯绕绕，」

夜莺叹了口气。

「嗯，」

罗兰笑着应道，「除了我之外。」

「」

女巫眯起眼睛，偏头瞪了王子好久，「奇怪，为什么这句话也是真的」

三天之后，罗兰终于搬空了城堡和要塞图书馆，心满意足地乘坐小镇号踏上归途。

顺着赤水河靠近边陲镇时，河两岸的景象已变了模样，镇子对面被安娜烧出来的空地上，许多人正在忙碌看打扮，他们应该就是先行运到小镇的农奴。

而靠近绝境山脉的这一边，已搭起了许多个简易木棚，木棚里隐隐有人活动，罗兰猜测那些人正是农奴的家属。

这些人世代被绑在土地上，生下来的孩子也是农奴，由于看不到希望，大部分人都过着麻木的生活，趋势他们劳作的不是发自内心的渴求，而是奴隶主手中的皮鞭和索套。

低下的生产效率简直是对人力资源的极大浪费。

毫无疑问，奴隶制是工业化生产的敌人，属于必须废除的制度。

但罗兰也不打算手一挥就让他们全部变成自由民，而是提供一个渠道，让他们能看到晋升为自由民的希望因为主人大发善心让奴隶脱离奴籍是有先例可循的，这种折中做法即使传出去了也不会产生太大影响，最多让其他贵族觉得自己不过是个滥好人而已。

等到未来时机成熟时，他再全面推行废奴法令，阻力也会小上很多。

码头附近挤满了帆船，显然这个小小的码头已无法负担如此沉重的运输压力。

好在小镇号吃水较浅，可以无需码头直接靠岸。

看来扩建码头也需要列上日程安排了，罗兰想。

一行人回到城堡后，他顾不上休息，回到办公室便立刻叫来了巴罗夫，让他汇报接受物资的情况。

而大臣助理也早有准备，从兜里抽出一卷羊皮纸，摊开在大木桌上。

「殿下，这些天您运回城堡的东西可真是吓坏我了，」

话虽这么说，他脸上溢出的褶子却出卖了他的心情，「十二位学徒折腾了一晚上，才把各式钱币统计出来，总计一万四千余枚金龙殿下，这可相当于普通城镇一年的收入啊」

公爵积攒这些金龙恐怕花了不止二十年，罗兰想，来自于对西境人民的搜刮、掠夺和剥削。

自己则要尽快把它们变成粮食、钢铁和机器。

「那些宝石、首饰和工艺品呢」

「还没来得及折算，不过保守估计也在一万金龙左右，如果送到王都去拍卖，价格会更高一些。现在它们都存放在您的城堡地下室里，」

巴罗夫顿了顿，「不过如此一来，原本用于储存粮食的房间便不够用了，我建议您扩建城堡区，加盖仓库来储存其他物资。」

「那送来的人呢有分类统计吗」

罗兰问。

「是的，请看下面，」

大臣助理指向卷底，「目前被送来边陲镇的共计一千一百人。大部分是农奴，已按您的要求安置在小镇外。匠人三十五人，已经拨给卡尔指挥了，他们的居所集中在文明新区，」

巴罗夫说出那个拗口的名词，「不过殿下，这样好吗我记得您原本是为女巫准备的。」

「我派出去散播小道消息的亲卫还未归来，这事进展比我想象得要慢，房子先给工匠和他们的家属用吧，以后再建就行了，」

在罗兰的规划里，边陲镇是要全部翻新一次的，木质房和泥巴垒起来的平房都要改建为砖房，同时留下宽敞的街道，而不是像现在这样，大部分巷子只够两个人并排通行。

「是，」

巴罗夫点点头，「殿下，听说那边还会运来牛和羊」

「嗯，不过不是现在，我特意让他们晚几天送来，和放牧人一起。城墙以西，绝境森林和绝境山脉之间不是夹着一片草原吗，改成牧场应该不错。城墙先炸出两处缺口来供人通行，毕竟它只在邪魔之月时才有用。」

现在人也有了，钱也有了，遏制边陲镇发展的瓶颈暂时消失，罗兰终于可以放手施展一番了。