。病虎尚可食子，自古以来，都是如此。

胤禛并不知晓康熙是否在太子赶到并亲身试药前，用过了景仁宫送来的金鸡纳霜。但那又有什么要紧的呢？他只需要让太子觉得在他们的父慈子孝之前，康熙手里已经有了救命的药，却隐而不发，看着姗姗来迟的太子在御前悲声恸哭。

彼时康熙如何看待太子，如何体会太子耽搁的时日，会不会追究那封晚了许多日才被送至景仁宫的信件，与胤禛毫无关系，他只知道，在他对太子“透露”景仁宫先行一步将金鸡纳霜献上的时候，太子心中的庆幸和恼恨，暴虐和温情都会酿成更苦涩的毒汁儿，将他的五脏六腑腐蚀殆尽。

胤禛只知道，太子快要等不及了。他认定了康熙此次是以自身试探他的忠诚和孝心，是在缜密的计算和观察他的行踪，藏在慈爱背后的是对他的斟酌和考量，而这些都会让太子愈发狂悖，直至覆水难收。

而到了那时，太子用他的血和尊荣熬成的苦水，就会成为旁人的佳酿。

胤禛一向不好酒，今日却难得来了兴致。奴仆端上了琥珀色的酒业，而他难得放纵，自酌自饮至午夜方休。

车马声辚辚，紫禁城巍峨的城墙近在眼前了。

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因为康熙急病，此战未能全歼准格尔叛军。康熙三十六年三月，康熙再度率军出征，康熙令太子及诸子监国，令索额图随行至宁夏。

此次战役全歼准格尔叛军，噶尔丹众叛亲离，望风而逃，最终服毒自尽。自此，准格尔战事已定，索额图因此战立功，官复原职。

转眼到了年末，连年累月的战争终于告以段落，康熙回宫之后，景仁宫有恢复了往日的宁静。

齐东珠的纺织厂和她如今规模覆盖了半个国家的“善堂”为战争后损耗过度的国库尽力描补，战事过后的萧条分毫未见，仍然是个百姓饱足的丰年。康熙有着国库吃紧便给官员停俸的恶习，今岁不但俸禄照旧，还额外补贴了过节的费用。齐东珠诚心希望官员有了俸禄和过年礼金，莫要再去盘剥百姓，搜刮民脂民膏了。

前些时日，安王府的郭络罗格格和皇八子胤禩在安王府大婚。他们之间的婚姻不同其他，无论是订婚还是结亲，都是在格格母家安王府办的，让齐东珠全然没有养子娶亲的感觉，反倒像是嫁了一个姑娘出去。

但这反而让齐东珠有些开怀。嫁娶之说本就是封建糟粕，真心相爱的两个人本应对双方平等允诺，而不该存在女方出家门，入男方家门儿的说法儿。

这场有些不寻常的婚姻热闹中透露着一股子滑稽，带着一点儿旗人未经雕琢的野蛮和喜庆，除了比格阿哥，大家都是开怀的。就连齐东珠也多饮了几杯，方才脚步轻飘地回宫。

康熙并未亲至，太子作为兄长和储君，坐在了上首。他看着台下形色各异的兄弟，胸中积压已久的讽意就像一把利刃，反复刺穿着他灼烧的心脏。

他们都长大了，日渐强盛，由一群莽撞愚蠢的矮脚马出落成伺机而动的草原狼。而太子却被这个身份禁锢在半空之中，上不着天，下不着地，冷眼看着这些长出了利爪的兄弟离他的位置越来越近。

而他却又做不了任何事，只因康熙的目光时刻都落在他身上，等着他哪怕一瞬的破绽和不驯服，并以此为由，给他落个不配得的罪名。

这种无力感何其可悲。胤礽端起一杯酒，朗笑着率众兄弟姐妹饮下，味觉却早已失了灵，品不出半点儿美酒佳酿的滋味儿。他很快喝得半醉，在胤禩警惕的视线里离开了喧闹的安王府，踏上了回宫的轿子方才轻嗤一声。

天上飘了新雪，本是不吉利的天象，在安王府的宾客眼中却成了瑞雪兆丰年，成了新人两相不疑到白头。红色的喜烛扎眼得很，直到暖轿之中的热气裹挟上来，胤礽才再度睁开了阴沉的双眼。

随着热气裹挟上来的，还有一具柔韧温暖的躯壳。