之后，沿路便是一亮黄的火墙，细看来，这火墙却由一堆堆火焰连成。数不清的人跪在火焰旁边，沉默地往里投递纸钱，时不时黑红的纸灰扑来，迷了人的睛。

吴桂以往从没见过里有这么些人行走，她好奇地看着在她边来去的人群，直到人在永安门汇成蓝绿杂的河，向门外缓慢地去，她才对御极的“数万”之言有了明确的概念。

偌大的门只剩下零散几个人，像她这样落单的一个都没有。而门的吴和江什长也不知了去向，吴桂摸摸提篮里藏的擀面杖，有些后悔先前忘了准备一盏灯笼，她抬看看月，加快了脚步。

吴桂因为刘八珠的关系，自然也要置办些酒菜冥钱烧给她。只是刘八珠才七七没多久，她不愿意再次大办，只跟着两个客备了些烧卤之类的祭品，装好香烛纸钱，趁着夏日天黑得早，嘱咐蚕关好门窗，便提了篮往永安门方向去。

即使是这样，她回来的时候也已经有些晚了。

吴桂答应着，厨房之前又往外边看了一：难真的是她的觉错了？

刘八珠的后事因为有秦司簿持，跟她些死后无着的人相比，至少有个栖之。她问过守坟的小太监，还是费了些周折，才找到她的葬之。

直到墙那重归寂静，应卓又站了会儿，方低

她直到走长信旁的，才看见三三两两结伴而来的女太监。

不知是不是她的错觉，她总觉自己后有人跟着。可几次回又没有发现异兆，偏偏今晚巡查的侍卫一接一，为了不惹麻烦，她只能学着其他人的样，低下压着裙小碎步走路。好不容易走到长信，到了自己的地盘，吴桂又往后看了一，虽然还是没有发现异样，但心里那压人的恐惧令她直接搂起裙跑了起来。

皇九门中，吴桂也就跟永安门的几个侍卫有情。到了门，她看见江什长跟吴两个都在门守着，看见她，吴嘴角略扬一扬，江什长则一下，便算招呼过了。

蚕不疑有他，同她说：“我给你准备了洗澡，你自己去厨房提吧。”

直到拍响重华的门，让闻讯而来的蚕接屋，面对蚕惊慌的询问，她才慢慢平静：“没事，今天中元节嘛，我有害怕，想早回来。”

虽然她现在有了新的财路，可永安门的线能继续接上当然更好，吴桂看两个大男人被汗腌得都睁不开的样，决定明天凉来招待他们。

……

吴桂的目的地却不是这里。

续了下来。每年也只有这个时候，那些新的娥才会听见年老的人提起孝恭皇后，以及她的这一项德政。

重华传言闹鬼的事过去十来天后，吴他们的巡察也开始恢复到往日的步调，吴桂的小摊贩生意也因此得以继续维系。

这地方很有些偏僻，走到这里，已经只听得见树梢老鸦的嘶叫。吴桂看看逐渐黑尽的天，只能尽快打亮火绒速战速决。

这些人男的大多是宝蓝袍，女的则跟她一样，一翠绿的撒脚衣，即便是彼此谈，也是刻意压低声的。