彷彿鑽腦一般疼，她是掙也掙不脫，打也打不過，被那年輕男人扛了許久，扛到一個靠著馬車搭起來的帳裡，那人掀開布簾，把她往毯上一扔，回手合攏了後的帳。

年輕男被燙得哇哇大叫，放開了竹板藝人，揮舞著雙臂衝了去，要找冷止痛。胡小妹哭著扶起竹板藝人，師徒倆互相架著，從帳裡走了去，這一番轉折鬧得動靜極大，民們也都圍上來看熱鬧了，胡小妹燙傷了買家，激怒了那父倆，原本要給的三袋米也絕不可能給了，把胡氏夫婦急得直跺腳。

而竹板藝人挨了極重的幾拳，已經是奄奄一息，看要站立不住，鮮血順著角往下淌，民們指著父倆，你一言我一語，說是把人要活活打死了，父倆這才稍稍有點害怕，放棄了報復胡小妹，第二天濛濛亮，就拉上驢車，走得乾淨。

聽到這裡，李赦容臉極其難看，整個人已經完全僵掉了，彷彿一個羽化失敗的繭，江嵃頭髮緊，聽到這段的時候幾乎不敢看她，他多想上去抱著她，讓她明白自己的悔意和心意，可是他沒有這個資格，只能睜睜看著新九摟住了女孩兒的肩膀，讓她輕輕靠在自己懷裡。

胡小妹大著氣，帳裡只有一盞昏黃搖曳的油燈，那年輕男人看著她，似乎很滿意，便開始解褲。

十二歲的胡小妹哭喊掙扎，就在她被剝了上衣，幾乎絕望的時候，她的師傅，那個竹板藝人衝進了帳，將那年輕男拽開，竹板藝人是個上了年紀的老叟，骨瘦嶙峋，本不是年輕男的對手，幾下就被掀翻在地，那年輕男人惱羞成怒，左右開弓打了老叟幾圈，只見他消瘦的臉也被打歪了，從嘴裡吐血來，胡小妹看師傅要被打死了，便抓起油燈，將滾燙的油從那男人後頸潑了下去。

沒有米湯也沒有，胡小妹的弟弟終於沒能捱過去，十天后就夭折了。

江嵃雙灼痛，偏過了頭。

很快，民的隊伍又要營前進了，過去那個時代不比如今，過去的山里，有狼有虎，還有劫的匪徒，如果幾十號人不聚在一起分開走，只會死得更快。胡小妹不敢回到父母邊，卻也只能在他們嫌惡痛恨的神裡，繼續跟著隊伍。

如果當初換了三袋米，我兒就不會死！不識抬舉的喪門星！ 彭氏把兒的死全歸咎於胡小妹，埋了小小的屍體後，就發瘋一樣衝去踢打胡小妹。民隊伍裡終於有一個大姑娘看不下去，把胡小妹護在後，這姑娘看著二十幾歲，孤一人，梳著一條長長的辮，垂在腦後。

買賣沒成，胡氏夫婦氣得大鬧，揪住胡小妹的耳朵把她往地上摜，嘴裡罵著喪門星不知好歹，不識抬舉，這下，全家的糧都沒了。胡小妹被打倒在地，卻只朝著那竹板藝人爬去，竹板藝人被打碎了骨，淤血卡在，沒撐多久就死了。胡小妹一邊哭一邊用手刨土，刨得一雙手全是血，最後其他人看不下去，幫她一起挖了個坑，草草埋葬了竹板藝人，這一場緣分這麼苦這麼短，胡小妹只留下了師傅一副竹板。