到底是男女不便，說了幾句後，平寧郡主便帶頭将一女眷統統引到另一處院裡，在一個寬敞的大堂屋裡，擺好了許多錦杌椅，然後女眷們各自坐下，丫鬟再奉上茶點果，這才松快的聊起天來，一邊閒聊一邊等著客人陸續到來。

說著說著，連兒看了看明蘭，一又一，似乎有話要問又猶豫的樣，終於忍不住開︰「我聽你說，你在登州时與余閣老的大孫女最是要好？」

女人們走上前來，又是一番寒暄說笑，可苦了三妹。她們稀裡糊涂的給許多太太行了禮，然後又叔叔哥哥弟弟的叫了一屋，明蘭磕頭磕的暈頭轉向，站起來天旋地轉，沒想到體格健壯的如蘭腳步不穩，把自己體重都壓到明蘭上，害明蘭差點摔個狗啃泥，多虧她人品好，好歹面帶微笑的死命撐住了。

「我那堂哥昨夜就來了，今儿一早就来拜過壽了。這會儿也不知哪里幫忙去了。」連故意裝一副老氣橫秋的樣，三個女孩便都笑了。

這一笑，她們四個便坐在一塊儿說起話來。連兒很健談，一個人嘰嘰呱呱說了半天京城裡當紅的戲班、髮釵華勝的行式樣、京裡頭閨秀的詩會……墨蘭微笑著和她一搭一唱，十分洽的樣。其實如蘭和墨蘭是同時認識連兒的，不過顯然墨蘭更會際，明蘭也不多搭話，只在旁邊微笑聽著。

連兒是平寧郡主的侄女，不過這屋裡的顧家姑娘大多是十歲以下的小孩儿，只有她們幾個年齡相仿，便過來說話了。

連兒是個藏不住話的人，立刻︰「那她為何不肯嫁我二堂叔？」

「怎麼齊國公府的人沒來？哦，沒早來？」如蘭臉对着著明蘭，神卻往顧家女孩那边瞟。

大家族的規矩，還沒成親的都算未成年，本家女眷不必嚴格避諱。

明蘭雲裡霧裡，完全糊涂了，反問︰「你二堂叔是誰？」連見明蘭一臉

明蘭不知她在問誰，而那顧家姑娘顯然沒領會，明蘭嘆氣，隨︰「大約和我們一樣，冬日裡頭，想多睡會吧？」

明蘭瞥了一墨蘭，墨蘭被明蘭目光一掃，不安的動了動坐姿；明蘭轉過頭来斟酌著語氣，︰「說不上最要好，不過投緣多說兩句罷了。」

明蘭乖乖的坐在一角，端著茶碗看上頭的粉彩，暗嘆真是品；旁邊的墨蘭和顧家的一個女孩聊著天，似乎是早就相識的。

老侯爺的另一邊站著許多媳婦姑娘，各個珠翠環繞，妝容端莊。平寧郡主又介紹︰「這都是家中的嫂嫂弟妹，這些是我侄女，大家伙都來認識認識罢。」

那邊的顧家姑娘聽見了，撲哧一聲笑來。她生的嬌俏可人，一派天真。她笑著对墨蘭︰「你這妹妹真好玩。」墨蘭笑不笑的扯了扯嘴角，然後故作不在意問︰「這麼一說，呃？連兒，適才怎麼也不見老侯爺的外孫呀？」

明蘭手裡又進許多錦袋，她習慣的掂了掂，分量嚴重輕重不等。然後偷瞄了自己兩個，如蘭明顯還沒從頭暈中緩過來，墨蘭低下頭来神情肅穆的嘴裡念念有詞，明蘭輕輕側過去聽了，嘴角一翹。哦，原來她在默記這些夫人的來歷姓名，不過最可憐的是王氏，今天她可破財了。