原來這人，乃金軒副將寇尹，職等尊，在這營中，也只低於九旒。

蓮兒奔了上來，拉了拉她：「姨娘，您明日也會去裂谷玩麼？」

不堪。但他們但求自保，其餘的，不上心為好。

夏怡禾想她那笑臉應該很僵，勉強點了頭，：「還會陪蓮兒一起。」

她一邊剝著她的火棘果，一邊以大兒好奇的瞧著夏怡禾。

「小妹妹，妳怎麼在這軍營裡？」夏怡禾忍不住問了句。

「上祭台。」夏怡禾雖然心裡有底，臉仍顯得不安：「要什麼。」

「我沒見過您浣衣，您不是霜，也不是雲雨帳的姨娘，那麼您一定很會燒菜了？」蓮兒似讓那酸味誘得饞，吞了吞滿嘴芳津。

一向這攜幼幼女上祭台之事由親人負責，以向神玄乙示誠。然上了祭台，執刑的銀爻虎見血發起來，陪同者自也非傷即亡。

「蓮兒。」一男聲沉沉喝令，威嚴凜然走了上來。

她雖不懂這金軒祭禮，這前前後後不尋常湊起來，她也懂些事的。

想著九旒，夏怡禾打心裡發起冷顫，怔望著頻朝她揮手的蓮兒，又是猶豫飄搖。

夏怡禾忙碌的手一僵，有些無法再同她說話。放這幾車祭祀的東西，應有盡有，偏偏一隻牲鳥禽也沒瞧見。她方才齊整摺疊了一件華裳，瞧上去就是這蓮兒的尺寸，讓寇尹拿去了，同剪麻繩怪可怕的擱到另一車。

豈料，這事本衝著他們來。

這九旒的女人，送來擔這差事，看來是嫌煩膩了要丟。她溫和柔軟，一雙望著蓮兒惶惶不忍也不似裝假，倒適合一用。

「蓮兒喜歡吃什麼。」夏怡禾坐在車緣打理著香燭，勉強掛著笑，也不知如何和這小女孩解釋自處境，也只好順著她的話，胡亂應著。

寇尹見了他們，並沒有多問，只要他們到前頭，數點鞭炮香燭、笙號角，一一送上馬車。

此番，宮中掣籤選中了蓮兒為祭，他試探了九旒幾回，九旒竟同意留下蓮兒娘親，隨換來這女人。城參與祭典的兵，也盡由他發落。九旒大祭上欺瞞刑嶽，顯是坐觀虎鬥，樂見他反。

「那我能再見著您了！」蓮兒朝她開懷一笑，轉忙跟上了她父親的腳步。

「火棘果！」他們才到後營，一原在旁戲玩的小女孩，看上去不過五六歲的一臉稚，見了夏怡禾，忽然喊著，跑上來撲在她上。「姨娘，這果，能給蓮兒麼？」

「哇，大叔您這般厲害，一定是我爹爹的前鋒吧！」阿蓮吃果李那浮誇的一，臉上一派興采烈的崇拜神。

夏怡禾對上她烏溜溜的大，一楞。這幽河常駐的營裡，她見過不少自幼離了父母，集中送進軍營練的男孩，卻不料還見得著這般清秀的小姑娘。她微微笑了笑，將整串果遞給了她。

果李見了那男人，似恍然大悟，卻一臉緊張忙跪揖：「副將。」

蓮兒似覺得果李有趣，夏怡禾親切，黏了上來，在旁跟前跟後。這回，寇尹卻不再阻她。

「蓮兒喜歡烙餅，娘分到烙餅，總會多給蓮兒一半，但蓮兒只咬一，不然娘也餓的。」蓮兒坐在她旁晃著說著，卻突然落寞了起來：「爹說今晚要帶我去吃好吃的東西，娘卻不能來。」

還說著，寇尹走了上來，打發了蓮兒，便淡淡向夏怡禾：「孤矢將軍要你隨車，明日攜蓮兒裂谷，上祭台。」。

夏怡禾不明所以，忙跟著跪了下來。

「蓮兒乖，還會替娘著想。」她輕聲應著，卻甚覺難受。

「上祭台見銀爻，不用什麼。」寇尹淡淡。

「蓮兒，走吧。」寇尹不待她答，挪離了馬車幾步，喚來了蓮兒要離開。

他忖了幾忖，就著相掩的車門，俯似挑揀車內品，壓低了聲音，極輕：「谷聞殺聲，帶蓮兒朝東跑，自有人接應。」

「姨娘，蓮兒平日跟娘浣衣，您沒見過麼？蓮兒今日特興，爹爹接我來玩，還能得這果，娘從不讓摘的。」她盯著果，興采烈的說著。

「唉呀，小姑娘，你可幸運了，這火棘果，可是我果李以絕世輕功，飛踏枝幹上去採的，你這一丁點大的娃娃兒，怎上得了那樹，還不倒栽蔥不成？」果李掀眉，將那樹比劃得老。

「呃，你爹爹？」反倒果李一楞，她爹，竟還能領前鋒戰兵？

浣衣。夏怡禾一呆。

「爹，這姨娘有火棘果，蓮兒要一顆行麼？」蓮兒聽他爹那喊聲，怯生生的低下了頭。

夏怡禾聞言一震，不敢抬頭看他，這蓮兒的爹，竟好似要她幫忙。