滨城与连城过去二十年的表面太平让庄家误以为姜振的统治十分稳固，一不留神就押错了宝。此刻是一次大洗牌，庄家能否押对宝，甚或者，还有没有参与赌局的机会？

“您要挑什么？”

庄德清说了两个数，伙计说：“明白了，我里面找老板。”

从征途办公来，离午饭还早。庄德清便带着一个随从在街上闲逛。逛到中午，就在街边吃了间当地小吃。

庄德清迈步走去，当铺伙计只抬瞄了一，立刻殷勤地迎上。

次日一早，庄德清差人往征途办公递了拜帖，求见师长。火急火燎地在外面等了半个时辰，终于见到了他。

师长言语间表现得情，庄德清稍稍放了心。

“相辉楼？”庄德清把这三个字玩味了一遍，“是院？”

他心里总有怅然若失。起初，他不明白为什么。一边吃一边想，忽然就回过味来了——滨城有一连城不有的气氛。

老板开给庄德清一张加了印章的单。庄德清也写了一张单，让伙计次日去自己住的旅馆取款。

片刻之后，一个留着山羊胡的胖男人来了。

老板打开保险柜，捧来一副蓝宝石项链。蓝宝石的价钱，庄德清心中有数。他满意地了：“一起买下。你给我开张单，东西先存在你这里。”

时代的洪而去，上辈人筚路蓝缕留下来的基业，他不说发扬光大，也不能折在手里。儿还是海底残骸，在此一举！

饭后，他几经询问，找到一家珠宝店里。这家店在连城也有分店，除了珠宝，还其他业务。

面的随从面带喜找了上来。当年的同学果然已经是师长，庄德清听到这个消息，心下稍定，这样的话，事情就有了一分眉目。

两人一见面，话了话江湖夜雨，梦回当年。师长便说白天还有公务要忙，不便一起吃午饭，有什么事约在晚上再叙。庄德清忙不迭地谢，说地早预订好了：“晚上六，在相辉楼，不见不散！”

那随从又说：“老板看我们像是求人办事，说最好约在相辉楼，说是既面，又隐蔽。”

三十年河东，三十年河西。如今滨城的气象倒是大大胜过连城了。从旅馆老板，到街上小贩，从到脚都有一信心满满的气神。他想赚滨城的钱，焉知滨城不想赚他的钱。他坐了几百里的火车来到这里，一心想着拿钱收买人心，只是这人心究竟是什么价？

随从不好意思地挠了挠：“算是吧。”

“请请请，里面请。”老板将庄德清请去办公室里谈了一会儿，庄德清向他要了一个朴实无华的戒指。又问：“你这里最珍贵的东西是什么？”

庄德清又和老板打听了两句闲话。走珠宝店时，时间也差不多了，正好坐黄包车往相辉楼去。